Erfahrungsbericht

Salamanca, das ist eine beschauliche Universitätsstadt, die in einiger Hinsicht Heidelberg ähnelt. So beherbergt sie die älteste Universität des Landes, die zentral in das Stadtbild integriert ist und zieht jedes Semester eine Menge spanische und internationale Studierende an. Die innerstädtischen Wege sind kurz und die Stadt ist alt und bildhübsch. Von der Uni einmal abgesehen hat Salamanca meines Erachtens jedoch nicht allzu viel zu bieten, dazu jedoch später mehr.

Bewerbung und Vorbereitung Der Aufwand für die Bewerbung ist überschaubar. Im Dezember habe ich ein Motivationsschreiben, Lebenslauf und das Empfehlungsschreiben eines Dozenten (dies muss übrigens weder ein Prof, noch eine Person mit einem abgeschlossenen Ph.D. sein) eingereicht und im März die Zusage erhalten. Vor Antritt des Erasmus musste ich eine vorläufiges Learning Agreement hochladen, das jedoch mittlerweile digital und damit bürokratiearm funktioniert. Das Zusammenklauben der Informationen und Suchen der Veranstaltungen war zwar herausfordernd, doch gut machbar. Das Learning Agreement kann während des Erasmus noch geändert werden und von dieser Option habe ich auch Gebrauch gemacht.

Sprache Die Universität Salamanca fordert keinen Sprachnachweiß. Darüber hat sich mein Vor-Erasmus-Ich zwar gefreut, mein Während-Erasmus-Ich jedoch weniger. Auch wenn für die Bewerbung kein Sprachtest absolviert werden muss, würde ich allen zukünftigen Erasmus-Studierenden empfehlen, vor Beginn des Aufenthalts mindestens ein Sprachniveau von etwa B1 zu erreichen. Ich hatte Spanisch als zweite Fremdsprache in der Schule belegt und ab und zu im Urlaub angewandt, bin jedoch nie auf ein wirklich fließendes Sprachniveau gekommen und habe das während des Erasmus oft bereut. Besonders in der Anfangszeit saß ich in meinen Vorlesungen und habe kaum ein Wort verstanden und meine Versuche, mit spanischen Studierenden in Kontakt zu treten, scheiterten oft an meinen eingeschränkten Sprachkenntnissen.

Anreise Aus ökologischen und finanziellen Gründen habe ich mich dafür entschieden, auf dem Landweg anzureisen und habe damit positive Erfahrungen gemacht. Es gibt sehr günstige Busverbindungen von Frankfurt nach Salamanca mit nur einem einzigen Umstieg in Paris. Die Fahrtzeit ist natürlich trotzdem sehr lang, doch sie verging recht schnell und ich habe die Zeit als Möglichkeit geschätzt, mich mental auf das Erasmus und das neue Land einzustellen. Ein weiterer Vorteil der Busreise ist die problemlose Mitnahme von größeren Mengen Gepäck.

Unterkunft Ich habe vor meiner Anreise kein Zimmer gemietet und kann das nur empfehlen. Der Wohnungsmarkt in Salamanca ist in keinster Weise mit dem Heidelberger Wohnungsmarkt zu vergleichen und es ist problemlos möglich, innerhalb weniger Tage ein WG-Zimmer zu finden. Für die erste Woche hatte ich ein Airbnb gebucht, bin aber schon nach drei Tagen in mein neues Zimmer gezogen. Andere Studierende haben mir erzählt, dass sie ganz ohne Unterkunft angereist sind, tagsüber WGs besichtigt haben und abends direkt in ihr neues Zimmer eingezogen sind. Für mich wäre das zu stressig gewesen, aber es zeigt: Die Wohnungssuche ist wirklich entspannt, und es gibt keinen Grund, davor Angst zu haben. Ich habe für mein Zimmer in einer Dreier-WG 250€ bezahlt und würde einschätzen, dass die meisten Zimmer preislich zwischen 200€-400€ liegen. Innerhalb dieser Preisspanne ist es problemlos möglich, eine gut ausgestattete und zentral gelegene Unterkunft zu finden. Meine Wohnung lag in der Nähe des Barrio del Oestes und war ca. 20 Minuten Fußweg von der psychologischen Fakultät entfernt. Ich war froh, mir keine dichtere Wohnung an der Fakultät gesucht zu haben, da diese recht weit abgelegen ist, während sich das gesellschaftliche Leben fast ausschließlich im Stadtzentrum abspielt.
Zimmer kann man in Salamanca z.B. über die Website Idealista finden, über eine der zahlreichen Wohnungsagenturen vor Ort, in Facebook-Gruppen (so habe ich meine Wohnung gefunden), oder durch Kontakte in Erasmus-Communities wie der vom ESN. Ein kleiner Hinweis: Ich habe öfter mitbekommen, dass Studierende Mietverträge unterschrieben haben, in denen sie verpflichtet wurden, selbst eine Nachmieterin oder einen Nachmieter zu finden. Andernfalls wurde die Kaution einbehalten. Ich persönlich würde solch einen Mietvertrag eher nicht unterschreiben und ggf. kann es passieren, dass Vormieter*innen Zimmer bei Besichtigungen beschönigen, um schneller jemand zu finden.

Leben in Salamanca Salamanca ist eine eher kleine Stadt, deren gesellschaftliches Leben stark von der Universität geprägt ist. Das hat zur Folge, dass die Stadt außerhalb der Semesterzeiten wie ausgestorben wirkt. Während des Semesters hingegen ist für die Größe der Stadt erstaunlich viel los und wie es sich für Spanien gehört gibt es zahlreiche Bars und Cafés, die zu jedem Wochentag und jeder Tageszeit gut besucht sind. Mir hat es immer Spaß gemacht, durch die historische Altstadt zu streunen und die Stadt auf mich wirken zu lassen. Ein Highlight war für mich die Teilnahme an den Sportkursen der Universidad de Salamanca, da dies für mich die einzige Chance war, Menschen außerhalb der Erasmus-Bubble kennenzulernen. Die verschiedenen Sport- und Kulturangebote der Uni stellen sich zu Semesterbeginn auf der „Ferie de Bienvenida“ vor.
Weniger schön fand ich den Mangel an Natur in Salamanca. Abgesehen vom Fluss gibt es kaum Grünflächen oder Bäume, und auch das Umland wirkt eher trocken und karg. Das ist für Nordspanien zwar typisch, aber trotzdem etwas enttäuschend. Das Haupttransportmittel Salamancas sind die eigenen zwei Beine. Es gibt zwar Fahrradwege, jedoch nicht im Stadtzentrum, weshalb das Fahrrad für viele Strecken ungeeignet ist. Außerdem mangelt es in der gesamten Stadt an Abstellmöglichkeiten für das Rad. Busse fahren zwar, sind aber oft nicht schneller als zu laufen. Wer sie dennoch nutzen will, kann in der Oficina de Autobús eine Geldkarte kaufen, mit der eine Fahrt nur 31 Cent kostet. Auch Monatskarten sind günstig.

Studieren an der USAL Das Studium an der USAL war für mich kein Highlight. Zum einen empfand ich das Universitätssystem als recht verschult: in den meisten Kursen herrscht Anwesenheitspflicht, es werden regelmäßige Abgaben gefordert, und einige der Dozierenden rufen Studierende zufällig für einen Redebeitrag auf. Zum anderen habe ich das Niveau der psychologischen Veranstaltungen als niedriger wahrgenommen als in Heidelberg. Trotzdem war es spannend zu erleben, wie Psychologie in einem anderen Land unterrichtet wird. Dabei gibt es einige Unterschiede zu Deutschland:

• Der spanische Bachelor („Carrera“) dauert 4 Jahre.
• In den ersten drei Jahren werden Studierende in festen Gruppen eingeteilt, die sich nach Nachnamen richten. Diese Einteilung gilt nicht für Erasmus-Studierende, wobei ein Wechsel der automatischen Zuteilung meist mit dem Sekretariat abgesprochen werden muss.
• Jeder Kurs ist in Teóricas und Prácticas eingeteilt. Teóricas entsprechen unseren Vorlesungen und finden in großen Gruppen statt. Prácticas ähneln eher Seminaren und beinhalten oft Übungen oder Gruppenarbeiten. Teilweise werden diese allerdings auch nur damit verbracht, Filme zu schauen oder auf andere Weise Zeit abzusitzen.

Meine Kurse Da ich bereits alle Vorlesungen für meinen Bachelor belegt habe, wollte ich das Erasmus dafür nutzen, meinen akademischen Horizont zu erweitern und Kurse zu hören, die so in Heidelberg nicht existieren und die mich inhaltlich interessieren.

Psiconeuroinmunología war mein absoluter Lieblingskurs und ich kann ihn allen empfehlen, die sich für biologische Psychologie interessieren. Zu Beginn wurden die biologischen Grundlagen des Immun- und Hormonsystems vermittelt und im weiteren Verlauf ging es darum, wie diese Systeme mit psychischen Zuständen (z.B. Stress) zusammenhängen. Viele der Grundlagen kamen mir bereits aus der Vorlesung biologische Psychologie bekannt vor, doch die konkrete Anwendung der Konzepte war für mich neu und interessant. Der Kurs ist relativ klein und wird von einer jungen, engagierten Professorin unterrichtet, die für das Thema wirklich brennt und sehr viel Rücksicht auf die Erasmus-Studierenden nimmt. So habe ich mit großer Dankbarkeit das Angebot angenommen, meinen Vortrag während des Semesters auf Englisch zu halten und auch die Klausur am Ende des Semesters konnte wahlweise auf Englisch geschrieben werden.
Prüfungsleistung: Während des Semesters soll in Zweier Gruppen eine maximal 7-seitige wissenschaftliche Arbeit über eine Krankheit im Kontext der Psychoneuroimmunologie geschrieben werden, die anschließend im Kurs kurz präsentiert wird. Am Ende des Semesters folgt eine Multiple-Choice-Klausur. (Hinweis: für die Klausur ist auch das erste Vorlesungsthema „Historia de la PMI“ relevant und es kamen viele Fragen nach bestimmtem Forscher*innen, z.B.: „Was untersuchte Person XY?“) Die Professorin unterrichtet auch den Kurs: „Bases biológicas de la conducta alimentaria y su modificación en los traastornos alimentarios“, den ich selbst zwar nicht besucht habe, aber dennoch alleine wegen der Professorin empfehlen würde.

Psicología de la Sexualidad war sowohl bei spanischen als auch bei internationalen Studierenden sehr beliebt. Er behandelte verschiedene Konzepte und Dimensionen der Sexualität und Themen wie Sexualunterricht, verschiedene Therapieformen und Kriterien sexueller Gesundheit. Die Inhalte waren interessant, wenn auch teilweise eher philosophisch als psychologisch ausgerichtet. Insgesamt empfand ich den Kurs als etwas zäh, was vor allem am Format lag: Er fand bei mir in einem drei Stunden langen Block statt, in dem Teoria und Practica kombiniert wurden. Hinzu kam, dass beide Professoren dazu neigten, thematisch abzuschweifen, was den Unterricht manchmal etwas anstrengend machte. Es gab Stunden, in denen nicht mehr als zwei PowerPoint Folien behandelt wurden. Prüfungsleistung: Für diesen Kurs ist die Anwesenheit in den Prácticas wichtig, da dort wöchentlich Gruppenarbeiten mit kleinen Abgaben stattfinden, die in die Benotung einfließen. Meiner Erfahrung nach nehmen die Professoren auch hier Rücksicht auf die internationalen Studierenden und von uns wurden auch unvollständige Abgaben akzeptiert. Die Klausur am Ende des Semesters besteht aus vier offenen Fragen, vor denen ich großen Respekt hatte, sie jedoch trotz schwächelnden Spanischs überraschend gut hinbekommen habe. Trotz einiger Längen kann ich den Kurs weiterempfehlen.

Atención en Salud Mental Comunitario In diesem Kurs wird das spanische Gesundheitssystem behandelt. Es gibt keine wöchentlichen Veranstaltungen mit Anwesenheitspflicht, was ihn besonders flexibel macht. Stattdessen werden regelmäßig freiwillige Exkursionen zu Gesundheitseinrichtungen in den umliegenden Ortschaften angeboten. Wer daran teilnimmt und kleinere Ausarbeitungen dazu einreicht, kann seine Note verbessern. Die eigentliche Prüfungsleistung ist eine Online-Klausur über die Weihnachtszeit, die ehrlich gesagt quasi geschenkt ist. Ich hatte ursprünglich vor, an den Exkursionen teilzunehmen, habe es dann aber zeitlich nicht geschafft und stattdessen einfach die Online-Prüfung mitgenommen.

Global Society Der Kurs wird im Rahmen eines anderen Studienganges (Global Studies) an der Fakultät des Rechtes angeboten. Ich fand den Kurs wirklich toll und habe ihn mit großer Begeisterung besucht. Leider habe ich jedoch im Nachhinein erfahren, dass ich den Kurs als Psychologiestudentin eigentlich gar nicht hätte belegen dürfen, weshalb meine Prüfungsleistung nicht im Transcript of Records anerkannt werden konnte.
Grundsätzlich ist es zwar möglich, Kurse an anderen Fakultäten zu besuchen. Allerdings gilt das nicht für alle Kurse und Fakultäten. Besonders wichtig ist es daher, den Besuch fachfremder Veranstaltungen im Vorfeld mit dem Sekretariat der psychologischen Fakultät und der jeweiligen Fakultät abzuklären.

Spanischkurs Da ich in den ersten Wochen gemerkt habe, dass mein Spanisch nicht ausreicht, habe ich mich für den Sprachkurs der Universität angemeldet. Der Kurs dauert drei Wochen und umfasst täglich zwei Stunden Unterricht. In meinem Kurs lag der Fokus stark auf der Wiederholung von Grammatik, was ich persönlich als hilfreich empfunden habe. Für Menschen mit einem höheren Sprachniveau dürfte der Kurs allerdings eher wenig nützlich sein. Zumal in meinem Kurs keine Einteilung nach Sprachlevel stattfand, da zu dieser Uhrzeit nur ein Kurs angeboten wurde, weshalb Teilnehmende mit sehr unterschiedlichen Sprachkenntnissen zusammenkamen. Mein größter Kritikpunkt an dem Sprachkurs ist der Preis: 200€ für 30 Stunden Sprachunterricht finde ich ziemlich viel, vor allem im Vergleich zu privaten Sprachschulen in Salamanca. Eine Bekannte von mir hat für denselben Preis z.B. einen mehrmonatigen täglichen Kurs an einer privaten Sprachschule belegt.

Kritik an der USAL Ein großer Kritikpunkt, den ich an der USAL habe, ist der Fokus auf Quantität statt Qualität im Umgang mit internationalen Studierenden. Die Universität rühmt sich damit, jedes Jahr viele internationale Studierende nach Salamanca zu holen, tut tatsächlich jedoch recht wenig dafür, diese auch gut zu betreuen. Gerade zu Beginn fehlten grundlegende Informationen und Ansprechstellen und wir Erasmus-Studierende mussten uns viele Informationen mühsam zusammenklauben. Es dauerte Wochen, bis ich verstanden hatte, wie das Studium organisiert ist, wie man Zugang zu Studium (dem Spanischen Moodle) erhält, sich für Kurse einschreibt und die Kurswahl ändern kann. Zudem waren viele Leistungen, die an anderen (auch spanischen) Unis kostenlos angeboten werden, in Salamanca kostenpflichtig. Dazu zählen zum Beispiel der Sprachkurs, der in Salamanca 200€ kostet, sowie die verpflichtende universitäre Versicherung für 175€, die meiner Erfahrung nach im Zweifelsfall keine Leistungen erbringt. Andere Unterstützungsangebote wie Buddy-Programme, Willkommensveranstaltungen oder Einführungswochen wurden gar nicht erst von der Uni angeboten, sondern lagen komplett in der Hand vom Erasmus Student Network (die sich wirklich viel Mühe geben, Veranstaltungen für internationale Studierende zu organisieren, aber eben nicht zur Unis gehören) sowie anderen, kommerziellen Anbietern. Insgesamt entstand daher bei mir der Eindruck, dass die USAL großen Wert auf internationale Zahlen legt, jedoch wenig in die individuelle Betreuung investiert. Besonders in Psychologie gab es sehr viele Erasmus-Studierende, bestimmt allein 20 aus Deutschland, was zwar angenehm sein kann, aber leider auch dazu führt, dass Austausch und Integration mit spanischen Studierenden etwas zu kurz kommen. Insgesamt hätte ich mir mehr inhaltliche und organisatorische Begleitung von der USAL gewünscht, um das Erasmus-Erlebnis noch bereichernder zu gestalten.

Tipps für zukünftige Studierende:

• In der ersten Woche gilt ein Sonderstundenplan, der in der Horaria für jedes Studienjahr extra aufgelistet wird (https://guias.usal.es/node/179217/horarios)
• Es lohnt sich, in der ersten Woche möglichst viele Veranstaltungen zu besuchen. Danach könnt ihr euch gezielter für die Kurse entscheiden, bei denen ihr ein gutes Gefühl habt. Ich habe meine Kurswahl nach den ersten Wochen noch einmal angepasst und schließlich die Kurse gewählt, die mich inhaltlich interessiert haben, gut machbar waren (laut Erfahrungen anderer Studierender), bei denen die Lehrenden eine angenehme Atmosphäre geschaffen haben (also z.B. niemand spontan aufgerufen haben) und in denen keine längeren Referate auf Spanisch verlangt wurden.
• Anders als man vielleicht denkt, ist es leider immer noch keine Selbstverständlichkeit, dass alle Dozierenden ihre Vorlesungsfolien auf Studium hochladen. Die spanischen Studierenden haben sich daher angewöhnt, die Vorlesungen in endlosen Dateien praktisch Wort für Wort mitzuschreiben. Auf der Website “ Wuolah“ findet ihr einige dieser Zusammenfassungen (leider nur als kommerzielle Version mit Werbung, aber dennoch hilfreich für alle, die selbst die Vorlesungen nicht mitschreiben wollen).

Änderung des Learning Agreements: Wenn ihr euer Learning Agreement ändert, müsst ihr die neue Version zusätzlich beim Sekretariat der psychologischen Fakultät einreichen. Anders als in Deutschland setzt man sich nicht einfach in Kurse und meldet sich irgendwann für die Klausur an, sondern ist im Normalfall von Anfang an für jeden Kurs einzeln und offiziell immatrikuliert. Änderungen daran sind zwar möglich, müssen aber vom Sekretariat übernommen werden. Dafür ist es am einfachsten, eine ausgedruckte Version des neuen und unterschriebenen Learning Agreements persönlich im Sekretariat abzugeben. Mir war das am während meines Aufenthaltes nicht bewusst und am Ende des Erasmus hatte ich einige Probleme mit der Anrechnung meiner Kurse.

Fazit

So ein Erasmus ist definitiv eine tolle Möglichkeit, über den Tellerrand zu schauen. Ich habe viel mehr über Spanien gelernt, als es in einem Urlaub je möglich gewesen wäre und es ist spannend zu sehen, wie Psychologie in einem anderen Land gelehrt und praktiziert wird. Dennoch bin ich mit Salamanca nicht so richtig glücklich geworden. Es fiel mir schwer, Anschluss zu finden und Kontakte außerhalb der Erasmus Bubble zu knüpfen, was sicher auch an meinem mittelmäßigen Spanisch lag. Trotzdem wäre rückblickend vielleicht lieber ein eine größere Stadt gegangen, in der mehr soziales Leben außerhalb der Universität existiert, oder eben doch an eine englischsprachige Uni, wo der Einstieg möglicherweise leichter gewesen wäre. Salamanca ist zweifelslos eine schöne Stadt, aber außerhalb der Uni hat sie meiner Erfahrung nach nicht besonders viel zu bieten und auch innerhalb Spaniens liegt sie recht abgeschieden, was spontane Wochenendtrips im Land erschwert. Abschließend kann ich sagen, dass ich das Erasmus in Salamanca nicht bereue, aber auch, dass ich mich nicht noch einmal für Salamanca entscheiden würde.