2.2 Entdeckung: Ist irgendetwas da?

Vorhandene Energieänderungen in der Umwelt zu entdecken - das ist die Grundaufgabe des Sinnessystems. Wenn unser Auge eine Veränderung der Lichtverhältnisse registriert, dann hat sich physikalisch die elektromagnetische Strahlung verändert; ebenso können wir mechanische Veränderungen wie Schall, Berührung, Bewegung oder auch Muskelspannung wahrnehmen. Chemische Veränderungen nehmen wir als Geschmack wahr oder als Geruch, thermische Veränderungen als Wärme oder Kälte.

Was ist eine absolute Schwelle?

Die absolute Schwelle bezeichnet den minimalen Energiebetrag, von dem ab ein Individuum den Stimulus wahrnimmt. Ein Ton kann so leise sein, dass man ihn nicht hören kann - dann liegt er unter der absoluten Schwelle. Das Idealbild einer absoluten Schwelle ist ein diskreter (d.h. "eckiger") Übergang an einem bestimmten Grenzwert.

Es gibt unterschiedliche Verfahren, die absolute Schwelle zu messen: Zwei davon sind die Grenzmethode und die Methode der konstanten Stimuli.

Wie funktioniert die Grenzmethode?

Bei der Grenzmethode werden der Vp Reize dargeboten, die in ihrer Intensität kontinuierlich zu- oder abnehmen. Beispielsweise hört man eine Tonfolge, die immer leiser wird und man muss angeben, wann man nichts mehr hört.

Bei diesem Verfahren zeigt sich, dass die Schwellen-Sensitivität starkt schwankt, je nachdem in welche Richtung (auf- oder absteigend) man misst. Es zeigt sich außerdem, dass Reize eher erkannt werden, wenn man den Vpn Belohnungen anbietet (siehe auch Reaktionsneigung).

Wie funktioniert die Methode der konstanten Stimuli?

Bei der Methode der konstanten Stimuli werden eine Auswahl von Reizen bestimmt (beispielsweise 30 Töne unterschiedlicher Lautstärke). Diese werden dann in irregulärer Reihenfolge dargeboten. Gezählt wird die Häufigkeit, wie oft ein Stimulus in Abhängigkeit von seiner Intensität entdeckt wurde. Es ergibt sich das Bild einer Kurve, welches vom Idealbild der absoluten Schwelle (s.o.) abweicht.

Und womit befasst sich nun die Signalentdeckungstheorie?